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Producteur, Issy-les-Moulineaux : France 5, 2003
Journaliste, Martichoux Elisabeth
2003
Pierre Miquel : les Poilus Les soldats de la guerre 14/18 "ont des poils aux bras, aux pattes, à la barbe..." C'est leur manière de protester contre le fait qu'on les laisse dans la boue, qu'on les fait marcher tout le temps, que la bouffe arrive trop tard... Et cela leur vaut le surnom de "poilus". Un terme affectueux dont on les affuble quand ils arrivent du front, la barbe pleine de poux et de puces.Au début, les jeunes soldats sont contents de se retrouver, car, après 2 à 3 ans de service militaire, ils se sont perdus de vue. C'est "la classe" : ils vont défendre leur pays. Mais il ne faut pas croire qu'ils sont heureux d'aller faire la guerre. Les" fleurs au fusil", ce sont les civils qui les leur lancent !Les soldats sont immobilisés en 1915 dans les tranchées, après déjà 250 000 morts. Les offensives de 1915 en déciment encore 350 000. C'est un stéréotype que de voir les soldats français tranquilles, dans les tranchées : "ils auraient bien voulu ! Même si nos tranchées à nous étaient lamentables, car l'idée était de ne pas y rester pour chasser les Allemands, installés, eux, dans des tranchées bétonnées, impeccables !"En général, les soldats passaient trois à quatre jours à l'avant, puis trois à quatre jours à l'arrière, et enfin quelques jours encore plus à l'arrière pour ne plus entendre le bruit du canon et devenir fous ! De mai à juillet 1917, la moitié de l'armée française se mettra en grève pour que soit amélioré le système des "permissions". Ils obtiendront qu'il n'y ait plus de tricherie, plus de privilèges, et que le parcours soit exclu du temps de permission, car les trains marchaient mal. Au total, ce seront 1 350 000 soldats français qui périront pendant la guerre de 1914, "sans compter les disparus, comme celui qui est enterré sous l'Arc de Triomphe !" D'autres corps ont été carrément absorbés par le sol comme dans la Somme, ou alors déchiquetés par le canon.
